여름 우울증

우울증은 일반적으로 겨울에 많이 발생하는 증상으로 알려져 있습니다. 겨울철 해가 짧아지고 날이 일찍 어두워지면 기분을 좋게 만드는 멜라토닌이나 세로토닌 같은 신경 전달 물질의 분비가 줄어들어 기분이 침체되기 때문이죠. 이러한 우울증을 계절성 정서 장애(SAD)라고 부릅니다. 그런데, 반대로 여름이 되면 우울감을 느끼는 사람들도 있습니다. 왜 여름철에 우울감이 나타날까요? 

 

여름 우울증의 원인 

1. 계절성 정서 장애 

계절성 정서 장애는 인구의 약 4~6%에 영향을 미치며, 일반적으로 겨울철에 많이 발생합니다. 하지만 계절성 정서 장애를 앓고 있는 사람들의 약 10%는 여름이 시작되면 우울증을 앓습니다. 연구에 따르면 인도와 같은 적도 부근 국가에서는 여름철에 더 흔히 나타납니다. 여름철 우울증의 구체적인 증상으로는 식욕 부진, 수면 장애, 체중 감소, 불안 등이 있습니다. 

 

2. 일정의 변화 

이전에 우울증을 앓은 적이 있다면 확실한 일상을 유지하는 것이 증상을 피하는 비결이 될 수 있습니다. 그러나 여름에는 일상이 흐트러지기 쉽습니다. 자녀의 방학, 대학생 자녀의 귀가, 휴가 계획 등으로 인해 일상에 변화가 생기면 이는 스트레스로 이어질 수 있습니다. 

 

3. 자기 몸에 대한 자의식 

여름이 되면 옷이 얇아지면서 많은 사람들이 자신의 몸에 대해 자의식을 느낄 수 있습니다. 반바지나 수영복을 입는 것이 부끄럽게 느껴지면 사회적 활동을 피하게 되고, 이는 우울감으로 이어질 수 있습니다. 

 

4. 경제적 부담 

여름에는 휴가 비용, 자녀의 여름 캠프 비용 등으로 인해 지출이 늘어날 수 있습니다. 이러한 경제적 부담은 여름철 우울증을 악화시킬 수 있습니다. 

 

5. 더위에 대한 불편함 

더위를 즐기는 사람들이 있는 반면, 그렇지 않은 사람들에게는 여름 더위가 억압적으로 느껴질 수 있습니다. 더운 날씨 때문에 실내에서만 지내거나, 건강하지 않은 음식에 의존하게 되면서 우울감이 생길 수 있습니다. 

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여름 우울증 대처 요령 

그렇다면 여름철 우울증을 어떻게 극복할 수 있을까요? 몇 가지 방법을 소개합니다. 

1. 전문가의 도움 받기 

우울증을 느낀다면 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 정신과 의사, 심리학자, 사회 복지사와 상담을 하고, 필요하다면 우울증 약물 치료를 받는 것이 좋습니다. 

 

2. 미리 대비하기 

여름 우울증이 예상된다면 미리 대비하는 것이 중요합니다. 자녀의 방학 프로그램이나 캠프를 미리 계획하고, 휴가 일정을 미리 세워둡니다. 이렇게 계획을 세워두면 여름을 더 즐겁게 보낼 수 있습니다. 

 

3. 충분한 수면 확보 

여름에는 휴가나 야외 활동으로 인해 평소보다 늦게까지 깨어 있는 경우가 많습니다. 그러나 충분한 수면은 우울증 예방에 중요합니다. 규칙적인 수면 패턴을 유지하려고 노력해야 합니다. 

 

4. 운동 계속하기 

규칙적인 운동은 우울증 예방에 도움이 됩니다. 여름철에는 이른 아침이나 늦은 저녁에 운동을 하고, 실내 운동을 병행하면 좋습니다. 

 

5. 과도한 다이어트 피하기 

과도한 다이어트는 유지하기 어렵고 실패했을 때 더 큰 좌절감을 줄 수 있습니다. 건강한 식습관과 적당한 운동을 통해 몸매 관리를 하는 것이 중요합니다. 

 

6. 여름 우울증의 원인 파악하기 

여름철 우울증이 매년 반복된다면 그 원인을 파악해보세요. 여름과 연관된 슬픈 기억이나 트라우마가 있는지, 혹은 특정 상황이 우울증을 유발하는지 살펴보는 것이 중요합니다. 

 

7. 휴가 신중하게 계획하기 

휴가가 반드시 행복을 보장하지는 않습니다. 자신이 정말 원하는 휴가인지, 아니면 의무감에서 계획하는 휴가인지 고민해보세요. 필요하다면 짧은 주말 휴가를 여러 번 가거나, 집에서 편안하게 보내는 '스테이케이션'도 좋은 방법입니다. 

 

8. 자책하지 않기 

다른 사람들이 행복해 보인다고 해서 자신이 부적절하다고 느낄 필요는 없습니다. 여름철 우울증을 유발하는 요인을 파악하고, 이를 극복할 수 있는 방법에 집중하는 것이 중요합니다. 

여름철 우울증은 누구에게나 올 수 있는 감정입니다. 중요한 것은 이를 어떻게 인식하고 대처하느냐입니다. 이번 여름에는 조금 더 자신을 돌보고, 필요한 도움을 받으며 즐거운 시간을 보내시길 바랍니다.